"Золотая клетка" манит обратно: агент Кузнецова не исключил возвращения россиянина в НХЛ
Хоккейный агент Шуми Бабаев, представляющий интересы российского нападающего Евгения Кузнецова, допустил возможность возвращения своего клиента в Национальную хоккейную лигу. В интервью «Матч ТВ» Бабаев заявил, что, хотя на данный момент конкретных новостей о будущем хоккеиста нет и ведутся переговоры с клубами КХЛ, предложение из НХЛ будет рассматриваться в приоритетном порядке -7.
«По будущему Евгения Кузнецова новостей пока нет. Переговоры с клубами КХЛ ведём. Если будет предложение из НХЛ, конечно, он туда вернётся», — цитирует слова агента Sport.ru -7.
Это заявление прозвучало в тот момент, когда 34-летний нападающий находится в статусе свободного агента после завершения сезона-2025/26, который он провел в двух клубах Континентальной хоккейной лиги. Сезон для Кузнецова начался в магнитогорском «Металлурге», за который он отыграл 15 матчей в регулярном чемпионате, забросив одну шайбу и отдав 8 голевых передач -2-6. Затем он перешел в уфимский «Салават Юлаев», где в 19 матчах регулярки отметился 6 голами и 12 результативными пасами. В плей-офф Кубка Гагарина его результативность снизилась — в 7 играх на его счету лишь один гол и одна передача -7-8. Всего же за карьеру в КХЛ на счету Кузнецова 216 (92+124) очков в 311 матчах -2.
Возвращение в Россию летом 2024 года было вызвано желанием игрока перезагрузиться после долгих лет в Северной Америке -3. Тогда он досрочно расторг контракт с клубом НХЛ «Каролина Харрикейнз» и подписал соглашение со СКА -3. Однако и в Санкт-Петербурге задержаться надолго не удалось: в апреле 2025 года контракт был расторгнут по взаимному согласию сторон -3. Последующие переходы в «Металлург» и «Салават Юлаев» носили характер краткосрочных соглашений до конца сезона -6.
Кузнецов — один из самых титулованных российских хоккеистов своего поколения. В НХЛ он провел 840 матчей, набрав 648 очков (206 голов + 442 передачи) -2. Пиком его заокеанской карьеры стал сезон 2017/18, когда в составе «Вашингтон Кэпиталз» он выиграл Кубок Стэнли, а также дважды становился обладателем Президентского кубка -2-3. На международной арене в активе нападающего две победы на чемпионатах мира (2012, 2014) и золото молодежного первенства мира 2011 года -2-3.
Несмотря на внушительный послужной список и бесспорный талант, в КХЛ к Кузнецову относятся с определенной настороженностью. Бывший защитник клубов КХЛ Никита Щитов в интервью отметил, что «с такой опаской его берут» -10. По словам Щитова, клубы сомневаются в физических кондициях игрока, и его возможное отсутствие в следующем сезоне вряд ли станет большой потерей для всей лиги, хотя медийности и яркой игры в большинстве он бы точно добавил -10. Сам агент Бабаев ранее подчеркивал, что Кузнецов после возвращения из Америки стал «очень злым по-спортивному и мотивированным» -3, однако нестабильность в смене команд говорит о том, что найти идеальный вариант для продолжения карьеры оказалось непросто.
Пока неясно, какие именно клубы КХЛ ведут переговоры с агентом хоккеиста. Ранее в прессе появлялась информация об интересе к форварду со стороны минского «Динамо», которое даже делало ему контрактное предложение -11. Однако агент не подтвердил и не опроверг эти слухи, ограничившись общим комментарием о продолжающихся переговорах. Сам Кузнецов, судя по всему, готов рассмотреть любые варианты, но его главная цель — получать достаточное игровое время и быть в центре событий, чего он не всегда мог добиться в последнее время.
Решение о возможном возвращении в НХЛ — это серьезный шаг для игрока, который уже давно перешагнул 30-летний рубеж. С одной стороны, опыт игры в сильнейшей лиге мира у него колоссальный, и он знает, как выживать и побеждать на том уровне. С другой стороны, североамериканский хоккей предъявляет жесткие требования к скорости и физике, и после нескольких сезонов в КХЛ адаптация может быть непростой. К тому же, любому клубу НХЛ придется оценить, насколько Кузнецов сможет вписаться в систему и принести пользу, учитывая его непростой характер и не всегда стабильную игру.
Сам агент Шуми Бабаев известен своим прямым стилем работы и нестандартным подходом, он не боится идти наперекор мнению общественности и отстаивать интересы своих клиентов -1-5-9. В его клиентской базе — целый ряд звезд КХЛ, и он, безусловно, обладает достаточными связями, чтобы прощупать почву в Северной Америке. Однако финальное решение будет зависеть не только от агента, но и от готовности самого Кузнецова к новому вызову и наличия реального предложения, которое устроит обе стороны.
Пока Евгений Кузнецов остается в статусе свободного агента, а хоккейная общественность с интересом наблюдает, в каком направлении будет двигаться карьера одного из самых ярких и неоднозначных российских форвардов. Вернется ли он покорять НХЛ, где провел десять сезонов, или все же найдет постоянное место в КХЛ, чтобы завершить карьеру на родине — этот вопрос пока остается открытым.