"Очень уважает Россию и КХЛ": экс-форвард "Вашингтона" поделился воспоминаниями о знакомстве с Овечкиным

Шелдон Ремпал, канадский нападающий уфимского «Салавата Юлаева», в эксклюзивном интервью корреспонденту «Чемпионата» Владимиру Лаевскому поделился яркими воспоминаниями о знакомстве с легендарным российским хоккеистом Александром Овечкиным. Форвард «Вашингтон Кэпиталз» и капитан сборной России — фигура мирового масштаба, и для Ремпала, который успел поиграть за океаном, а затем продолжил карьеру в КХЛ, встреча с Овечкиным стала запоминающимся событием.

Журналист поинтересовался у Ремпала, как именно он познакомился с Овечкиным, и было ли со стороны российского суперфорварда какое-то особенное отношение к игроку, приехавшему из Континентальной хоккейной лиги. Ответ Ремпала оказался неожиданно тёплым и показательным, особенно для тех, кто следит за взаимоотношениями между североамериканскими и российскими хоккеистами.

По словам Шелдона, знакомство состоялось уже после того, как он попал в систему клубов НХЛ, а именно — когда он прибыл в США. «Ови» сразу же проявил интерес к канадскому форварду, но главное, что подчеркнул Ремпал — это неподдельное уважение Овечкина к стране, где канадец выступал последнее время. «Алекс очень уважает Россию и КХЛ», — заявил нападающий «Салавата Юлаева». Он обратил внимание на то, что Овечкин не просто выслушал его историю перехода из Северной Америки в Европу, но и с гордостью отреагировал на тот факт, что Ремпал играл в КХЛ.

«Он знал, что я приехал из КХЛ, и гордился тем, что я играл в этой лиге», — отметил Ремпал. Это замечание особенно ценно на фоне распространённого стереотипа о том, что многие североамериканские игроки воспринимают КХЛ как временное пристанище или лигу второго эшелона. Для Овечкина, который практически всю свою заокеанскую карьеру провёл в одном клубе — «Вашингтоне», но при этом никогда не терял связи с родиной, трепетное отношение к российскому хоккею и его главной лиге остаётся одним из принципиальных моментов. Ремпал фактически подтвердил, что Овечкин является негласным послом КХЛ в НХЛ, и для многих иностранных игроков именно его мнение весомо при принятии решений о переезде.

Совместные тренировки или просто нахождение на одной площадке с Овечкиным — это тот самый случай, когда атмосферу действительно сложно передать словами. Ремпал обратил внимание не только на игровые качества Александра (десятки «Великих восьмёрок» в плей-офф и регулярных чемпионатах говорят сами за себя), но и на человеческие черты: дружелюбие, открытость и способность объединять вокруг себя хоккеистов из разных стран. Несмотря на колоссальную разницу в статусе — Ремпал не является звёздным игроком уровня Овечкина — российский капитан нашёл время для общения, что, судя по интонации хоккеиста «Салавата», произвело на него неизгладимое впечатление.

Сам Шелдон Ремпал — хоккеист с уже достаточно разнообразной биографией. Уроженец Калгари, он проходил через систему клубов АХЛ и НХЛ, выступал, в частности, за «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Вашингтон Кэпиталз». Последнее особенно символично: он играл за тот самый клуб, где Овечкин является не просто капитаном, а лицом франшизы на протяжении почти двух десятилетий. Возможно, именно этот факт — принадлежность к семье «столичных» — и их общее хоккейное прошлое сделали встречу ещё более тёплой.

Сейчас Ремпал активно выступает в КХЛ в составе «Салавата Юлаева», который является одним из лидеров Восточной конференции. Уфимские болельщики уже успели оценить бойцовские качества и работоспособность канадского легионера. А тот факт, что Ремпал так тепло отзывается об отношении Овечкина к России и КХЛ, лишний раз доказывает: авторитет нашей хоккейной школы и лиги в мире достаточно высок, и поддерживается в том числе такими уникальными личностями, как Александр Овечкин. Его патриотизм и уважение к родной культуре, помноженные на глобальное признание в НХЛ, делают его примером для подражания и для молодых российских хоккеистов, и для иностранцев, выбирающих КХЛ в качестве места для продолжения карьеры.

История, рассказанная Шелдоном Ремпалом, — лишь небольшой, но яркий штрих к портрету великого хоккеиста. Она показывает Овечкина не только как голевого рекордсмена и мощного силового форварда, но и как человека, который остаётся гордым за свою страну и свою лигу, находясь за тысячи километров от дома, в самой конкурентной лиге мира. Для российских болельщиков такие свидетельства от иностранных игроки особенно ценны: они подтверждают, что уважение к России в мировом хоккейном сообществе живёт и будет жить, во многом благодаря «Великой Восьмёрке».